SP2, une rustine à risques ?

 Faut-il télécharger le SP2 pour Windows XP ?
Windows XP, qui date maintenant de 3 ans, est le système d’exploitation de Microsoft installé dans une grande partie du parc des ordinateurs mondiaux. SP2 signifie «Service Pack», c’est une mise à jour système. Comme vous le savez probablement, Microsoft nous propose régulièrement des mises à jour qui sont téléchargées à partir de notre connexion internet. A quoi servent-elles? Le plus généralement, elles sont une sorte de rustine servant à colmater des brèches qui servent aux malfrats du net de pénétrer illégitimement dans votre PC et d’y placer virus, vers et spywares. Ce SP2 est donc une mise à jour majeure proposée à tout internaute, afin de renforcer la sécurité de son système et de mieux le protéger contre les attaques présentes et à venir.

Mais voilà, entre sécurité et compatibilité maximale avec les applications déjà présentes sur votre PC, Microsoft a choisi la sécurité. On ne peut pas lui en vouloir, vu que c’est justement le talon d’Achille qu’on lui reproche. Le problème est que Microsoft recense près d'une cinquantaine de logiciels qui «semblent cesser de fonctionner après l'installation» de SP2, en d’autres termes, qui «plantent». Il s'agit surtout de quarante logiciels bureautiques, dont certains de Microsoft, mais aussi les logiciels antivirus tels que ceux de Symantec, de McAfee ou de E-Trust. La principale source de ces problèmes de compatibilité provient du nouveau pare-feu qu'installe SP2, un firewall.

Dans quelques heures ou quelques jours, un message de Microsoft apparaîtra sur votre écran, vous proposant l’installation du SP2. Faut-il accepter SP2? Il n’y a pas de règle générale, mais voici quelques pistes. La décision engage votre propre responsabilité.

L’informatique n’est pour vous qu’un hobby et le dysfonctionnement temporaire de l’une de vos applications n’est pas une catastrophe. Dans un tel cas, n’hésitez pas à télécharger SP2. Prudent, vous aurez pris soin de créer un point de restauration, qui vous permettra de revenir en arrière en cas de problèmes. Téléchargez ensuite le SP2 en utilisant la fonction «Windows Update». Selon la configuration de votre ordinateur, le téléchargement sera de l’ordre de 150 à plus de 200 Mo (!). Pour résoudre les problèmes éventuels, il sera recommandé de visiter le site de Microsoft.

Aux utilisateurs professionnels mono-postes qui ne peuvent se permettre de perdre des heures à diagnostiquer les problèmes, je conseillerais de ne pas laisser Microsoft télécharger automatiquement SP2 sur le PC. Pour cela, il faut faire une petite modification dans le panneau de configuration > Mise à jour automatiques, puis cocher « Avertir en cas de nouvelles mises à jour, mais sans les télécharger ». Ainsi, par la fonction de Windows Update, vous pourrez exécuter cette mise à jour en temps opportun, après vous être dûment renseigné sur l’incompatibilité de certains de vos programmes et comment y pallier. Certaines mises à jour de programmes seront peut-être nécessaires (consultez les sites de vos logiciels majeurs). Il en sera de même pour le réglage de certains paramètres de votre pare-feu actuel. Après installation, il est aussi possible que vous deviez intervenir dans le nouveau «centre de contrôle» pour modifier manuellement le nouveau pare-feu que Windows installe. Durant la période précédant votre décision de mise à jour, restez très prudent et vérifiez le bon fonctionnement de votre pare-feu (comme ZoneAlarm), de votre antivirus et faites fonctionner régulièrement votre détecteur de spywares (comme Pestpatrol). Avant l’installation de SP2, vous aurez évidement créé un point de restauration, qui vous permettra de sauver les meubles en cas de problèmes insurmontables.

Votre poste fait partie d’un réseau d’entreprise? Dans ce cas, il est clair que la mise à jour doit se faire sur décision du de l’administrateur réseau interne ou externe de votre entreprise. Laissez lui quelques jours ou quelques semaines pour faire les tests nécessaires sur quelques postes isolés et parer aux problèmes qu’il risque d’affronter. Pas d’empressement inutile si le réseau d’entreprise est, actuellement déjà, bien protégé et qu’il fonctionne à satisfaction.

Adresses utiles:

• le site de Microsoft mentionnant les incompatibilités [en anglais] [en français, liste moins exhaustive]
• Installation du Service Pack 2
• Installation automatique par Windows Update
• Que faire après l'installation du Service Pack 2?
• Utilisation des programmes et des périphériques avec le SP2
• ZdNet.fr: La polémique autour de SP2 ne faiblit pas (6 septembre 2004)