Google Earth, avec son logiciel nous permettant de visionner l’ensemble de la planète en se servant des photographies de satellites d’observation, a franchi un nouveau pas le 23 mars dernier.

Tout d’abord, il adopte une nouvelle technologie dite «Truearth» pour l’ensemble du globe, permettant une meilleure définition de 15 mètres par pixel. Plus spectaculaire et plus surprenant aussi, l’Allemagne est maintenant le premier pays de la planète entièrement en haute définition. La Suisse limitrophe en profite le long du Rhin, où on peut admirer ses très belles chutes, ou la bourgade bi-nationale de Rheinfelden, ainsi que le canton de Schaffouse en entier. Encore plus incroyable est la toute haute définition que vous allez découvrir en visitant les villes de Dortmund et de Francfort. En première mondiale et avant New York et les autres grandes villes américaines, les deux villes allemandes sont présentées avec une définition correspondant à 7,5 cm par pixel. En pratique, cela signifie que l’on peut reconnaître la marque des voitures, distinguer chaque piéton, les noms des compagnies aériennes sur les avions, un ballon de foot sur un stade, et même, par le fruit du hasard, une manifestation néo-nazie dans le centre de Dortmund. Ces vues très détaillées comportent le copyright de Aerowest (www.aerowest.de), une entreprise allemande spécialisée dans la vente et l’exploitation de cartes topographiques. Pour l’économie et le tourisme allemand, c’est une véritable aubaine qui «tombe du ciel». Et les Allemands l’ont vite compris. Voici à peine 3 semaines que leur pays est visible intégralement en haute définition et déjà les entreprises les plus dynamiques ont mis des «placemarks» (repères dynamiques) sur des établissements et lieux d’intérêt (restaurants, hôtels, musées, points de réservation touristiques, etc.), tous ces repères ayant un lien vers leurs sites internet respectifs. En plus, on y retrouve les noms de toutes les rues. Et si vous possédez un navigateur GPS, Google Earth lui fournit automatiquement les coordonnées du lieu recherché. Ainsi, un touriste peut désormais choisir son hôtel en visionnant clairement son emplacement, sa situation dans la ville, son environnement, et s’y rendre par guidage automatique GPS.

Il faut être naïf pour croire que Google, entreprise américaine bientôt aussi riche que Microsoft, ait voulu simplement faire plaisir aux allemands. Il est logique de penser que soit le gouvernement allemand, soit de grandes organisations liées au tourisme ou à l’économie, et pourquoi pas le Mondial de football, aient financé cette opération.

Comme je l’ai déjà écrit dans cette rubrique il y a quelques mois, il est regrettable que la Suisse, pays pourtant facile à couvrir en haute définition, soit si mal visible (à part Zürich, Genève et une bande entre Jaun et le Lac de Bienne). Que font nos Autorités? Que fait Suisse Tourisme? Que fait EconomieSuisse ? Que fait le Service fédéral de Topographie qui, sur son site (www.swisstopo.ch) se complaît à nous demander notre avis sur «Quels produits géographiques pour l’avenir?».
Imaginez-vous les internautes du monde entier découvrant nos Alpes, nos villes et toute notre infrastructure touristique, jusqu’au plus petit refuge de montagne! Imaginez-les créer leur propre parcours de vacances et cliquer sur les liens des stations, des hôtels, des centres sportifs, des musées et des offices de tourisme. Et même si ça coûte des dizaines de millions de francs de droits envers Google, ça les vaut au centuple! Il est temps de se réveiller, d’apprendre à utiliser les nouveaux modèles économiques et d’y intégrer les outils indispensables d’un futur très, très rapproché.