Manteau neigeux  féérique sur nos préalpes ne rime pas forcément avec plaisir du ski et les activités touristiques hivernales. Il fait beau et froid, mais la couche neigeuse, apparue bien tardivement, ne suffit pas à préparer une piste même «praticable». C’est la bien triste constatation que font actuellement de nombreuses stations suisses, allemandes et autrichiennes de basse et moyenne altitude. C’est aussi une grande frustration pour les skieurs qui avaient acheté un abonnement de saison. L’internaute, lui, peut continuer d’admirer les plus beaux paysages enneigés de notre pays grâce aux centaines de webcams qui diffusent en continu leurs images.

Plusieurs sites se disputent le privilège de référencer le plus grand nombre de webcams en Suisse. Débutons par Suisse Tourisme à www.myswitzerland.com/fr/swisscams/cam_overview.cfm qui offre «La plus grande galerie de Webcams en Suisse». Les webcams sont classées par lieu géographique ou par «canal». www.swisswebcams.ch annonce 800 webcams en Suisse et régions limitrophes. Elles sont réparties par catégories, en se servant de la carte géographique de la Suisse ainsi que par zone d’altitude. Très bonne idée! N’oublions pas www.lousonna.ch/webcam qui propose de cliquer directement sur des points définis sur la carte de la Suisse.
En matière de webcams, le canton de Fribourg est le plus pauvre de Suisse. Nous aurions pourtant de superbes paysages à montrer au monde entier! Difficile d’expliquer cette lacune. Manque de motivation? Désintérêt pour les nouvelles technologies liées à la promotion touristique? Ce n’est en tout cas pas le prix très raisonnable d’une webcam qui serait un obstacle. Une exception majeure à signaler: la station de Charmey offre ce qui représente sans hésitation la plus belle image webcam de Suisse. Placée à Vounetz et tournée généreusement vers un panorama gruérien montrant la Dent-de-Broc, le Moléson, Charmey, Crésuz et le plateau bullois, cette webcam offre une image en haute résolution de, tenez-vous bien, 1280 x 960 pixels. Pour obtenir une image d’une qualité extrême, sans compression jpg, voici un petit truc que vous ne révélerez à personne: copier le lien URL de la photo agrandie, coller ce lien dans une nouvelle fenêtre de votre explorateur et modifiez  « quality=80 » par « quality=100 ». Des moments particulièrement spectaculaires? Le lever et le coucher du soleil sur la Gruyère. Des images à n’utiliser qu’à titre privé, évidemment.

Google Earth et la Suisse. Une annonce de Google qui n’a pas fait grand bruit, c’est celle du rachat de l’entreprise suisse Endoxon,  une PME de 75 personnes spécialisée dans les solutions de cartographie aérienne et d’intégration des données dans les services Internet et Mobiles. L’expérience de cette entreprise va contribuer à poursuivre de nouvelles fonctionnalités dans Google Earth et Google Maps. Un espoir se concrétise sérieusement, celui de voir la Suisse en haute définition sur Google Earth. Il faut savoir que la Suisse est le pays le moins visible au monde sur Google Earth. Ce que nos organes politiques, touristiques et économiques ont lamentablement négligé, c’est très certainement grâce à une initiative privé que le monde entier pourra découvrir la Suisse en excellente résolution. Est-ce par pitié ou par simple générosité, la France, par le biais des images du satellite SPOT (www.cnes.fr), nous offre une large bande en résolution moyenne couvrant une partie de la Suisse romande, de Genève à Sion en passant par les 3 lacs. Malheur, frôlée de peu, la Gruyère manque !

Jeudi sera la première journée d’un grand tapage médiatique mondial qui se prolongera jusque dans votre boîte aux lettres, celle de la sortie de Microsoft Vista. Indépendamment des effets visuels «Aero», sorte de «poudre aux yeux» des temps modernes, Vista provoque déjà beaucoup de remous et d’attaques pas vraiment élogieuses. A suivre sans s’exciter.