Des sports truffés d’électronique. En visionnant sur votre téléviseur ou votre écran d'ordinateur les manifestations qui nous étaient offertes ces dernières semaines, vous avez constaté que le spectacle visuel s'est enrichi grâce à de multiples innovations technologiques. Elles reposent principalement sur l'utilisation de caméras sophistiquées et de systèmes de suivi informatique (« tracking ») des sportifs. Lors de l’Euro, il était par exemple possible de savoir combien de kilomètres chaque footballeur parcourait. On a été intrigué par la présence de cette fabuleuse caméra mobile qui, grâce à un système de cables reliés aux quatre extrémités du stade, permettait de visionner le match en vue aérienne. En compétition F1, chaque voiture est maintenant équipée de deux caméras, l'une donnant vers l'avant, l'autre vers l'arrière. La caméra infrarouge placée au-dessus des stands de ravitaillement est tout aussi impressionnante. Le comité international olympique aura-t-il donné son autorisation pour utiliser toute cette technologie d'informatique embarquée lors des prochains J.O. ? Nous le saurons bientôt.

Les cœurs du tour en temps réel. Le Tour de France (www.letour.fr) , qui se déroule du 5 au 27 juillet, représente certainement le meilleur exemple de ce qui peut être fait actuellement en matière d'électronique embarquée liée à internet. Certes, vous pouvez suivre le Tour en temps réel sur votre téléviseur. Le spectacle est magnifique. Mais on peut aller plus loin. Chaque coureur et son vélo sont munis d'un certain nombre de capteurs et de transmetteurs permettant d'obtenir de nombreux paramètres en temps réel, comme leur géolocalisation grâce à un récepteur GPS, leur vitesse, la puissance exercée sur les pédales, la pente, l'altitude, le rythme cardiaque et la cadence de pédalage. Les informations acquises sont transmises en temps réel vers un centre de bases de données qui les regroupent, les interprètent et les diffusent sur internet sous forme de données et de graphiques divers. Rendez-vous à  http://livedata.polar.fi/letour, c'est vraiment impressionnant. L'idéal sera de visionner en même temps des images de la course sur votre téléviseur et de comparer les efforts de chaque coureur sur votre écran PC.

Le débarquement version Google. Avec sa fonction « Street View » implémentée sur Google Earth (earth.google.com) et Google Maps (maps.google.com), Google fait très fort en sortant pour la première fois des Etats-Unis. Rappelons aux novices que la technologie « Street View » permet de voir en photos tout ce que voit un automobiliste qui parcourt un trajet routier. Pour réaliser cet exploit, des camionnettes munies de caméras photographiant sur 360° parcourent toutes les artères des villes. L’Europe résistait jusque là à une pareille intrusion. Très malin, Google a pris l’alibi du Tour de France pour photographier le trajet complet emprunté par les coureurs, profitant en plus de sillonner les rues principales et adjacentes de chaque ville traversée. Il faut admettre que le résultat est à couper le souffle. Les photographies (sur 360° !) sont d’une qualité jusque là inégalée. Le 8 juillet, le CNIL (www.cnil.fr - Commission nationale française de l'informatique et des libertés) donne son accord à Google pour utiliser « Street View » en France, sous réserve de floutage des visages et des plaques minéralogiques. Résultat, vous pouvez découvrir en images réelles la route complète du Tour, comme la verra chaque coureur.

Encore mieux. En vous rendant à www.ubilabs.net/tourdefrance, vous aurez tout sous les yeux à la fois: le trajet du jour, la position des coureurs, et en cliquant sur l’un d’eux, son pouls, sa cadence, sa vitesse, sa puissance, et bien entendu, les vues photographiques combinées à « Street View ». Voilà un bel exemple de convergence numérique appliquée au cyclisme. D’autres sports pourront en profiter.

A qui le tour ?