Il est vrai que Google, avec son moteur de recherche, mais aussi ses multitudes applications, a une fâcheuse tendance à étouffer des initiatives nouvelles, ou du moins à nous les rendre peu visibles. Essayons ensemble de dénicher quelques applications indépendantes de Google et pouvant faire mieux que le « roi ».

Les moteurs de recherche locaux. Destinés à rechercher dans notre ordinateur des fichiers sur la base de leur nom et de leur contenu, ces moteurs de recherche indexent le contenu de chaque fichier et permettent de les retrouver presque instantanément. Google Desktop (desktop.google.com) s’en tire très bien, en indexant également l'intégralité de la messagerie Outlook ainsi que les messageries externes telles que Gmail. Rien à voir avec la médiocrité de la fonction «rechercher» de Windows XP, qui prendra 200 à plus de 1000 fois plus de temps pour rechercher le même fichier (s'il le trouve !). Dans ce domaine, et grâce à un nouvel algorithme, Copernic Desktop Search (www.copernic.com)  est considéré par divers spécialistes comme le meilleur moteur de recherche locale actuelle. Il permet également d'indexer et de visualiser les fichiers produits par OpenOffice. À force de critiquer Microsoft, ce dernier à développer son propre logiciel de recherche locale appelée « Windows Desktop Search » (www.microsoft.com/windows/desktopsearch/fr/default.mspx), qui, qualitativement, n’a pas à rougir devant Google Dsktop.

Les vidéos. Youtube.com, le plus grand site mondial de vidéos communautaires,  racheté par Google en novembre 2006, trouve aussi ses concurrents. Ce sont essentiellement des métamoteurs vidéo, qui regroupent les vidéos non seulement en provenance de youtube, mais aussi d'autres sites logeant des fichiers vidéo. Créé en 2004 et rachetés par AOL deux ans plus tard, Truveo (www.truveo.com) indexe les contenus fournis par plus de 32 plateformes vidéo, dont Youtube.com, Dailymotion.com, Veoh.com et Metacafe.com. Blinks (www.blinkx.com) fait encore mieux. Il analyse les vidéos de plus de 300 sites de façon bien particulière, en passant chaque vidéo dans un système de reconnaissance vocale. Il indexe ainsi non seulement le titre et les « tags » liés aux vidéos, mais également les commentaires contenus dans le son. C’est assez déroutant. Et si vous désirez découvrir des centaines d’autres sites partageant des vidéos, installez le module complémentaire «Video Downloadhelper» de Firefox. Vous y trouverez la liste complète de tous les sites dont cette application peut charger le contenu des vidéos. Un «must».

Qui cherche trouve. Internet ne serait rien sans ses moteurs de recherche. Ce qu’on leur demande avant tout, c’est une grande pertinence et une rapidité acceptable. A ce niveau, Google Search, complété par des moteurs de recherche spécialisés, est maître presqu’incontesté. Presque. Diverses tentatives courageuses tentent de détrôner le roi. A l’exemple de CUIL (www.cuil.com). Dévoilé le 28 juillet dernier et créé en par des anciens collaborateurs de Google, il a la prétention de tout faire mieux que le maître (plus de pages indexées, meilleure analyse sémantique du contenu de chaque page, meilleure pertinence, présentation horizontale des résultats). Le pari est audacieux. Testez-le, cela en vaut la peine. Faites les mêmes recherches  sur Google et sur CUIL et comparez la pertinence des résultats. Il est probable qu’à l’avenir, les moteurs de recherche deviennent de plus en plus spécialisés, en fonction du type de recherche de l’internaute. A l’adresse http://leblog.vendeesign.com/web20/67-moteurs-de-recherche, vous trouverez les liens vers 67 moteurs de recherche spécialisés que vous ne connaissiez sûrement pas.

S’il est original, apporte de vraies améliorations et comprend de nouveaux algorithmes inédits, un petit moteur de recherche aura toujours l’espoir d’être un jour racheté par le roi Google. Ca stimule évidemment la création.