TENDANCES. Très limitée dans ses possibilités lorsqu’on utilise internet sur un poste fixe, la reconnaissance visuelle va devenir l’un des enjeux majeurs de l’internet mobile appliqué aux smartphones.

Même si elle n'est définie de manière précise ni par les dictionnaires, ni même par Wikipedia, la reconnaissance visuelle intègre les outils permettant d'identifier, par le biais d'un lecteur (scanner, téléphone mobile muni d'un objectif), une image, un cryptogramme, un objet, et tout ce qui peut être photographié et filmé. La photographie de l'objet à identifier est envoyée dans une base de données qui la déchiffre en la comparant à d'autres objets inclus dans sa base, et renvoie ensuite à l'utilisateur l'identité de l'objet photographié. Prenons quelques exemples concrets.

MILLIONNAIRE EN 4 MOIS. Ca s’est passé il y a un mois, sans créer de bruit. Google rachetait Plink (plinkart.com), une petite entreprise arrivée à peine quatre mois avant sur le marché avec une application basée sur la reconnaissance visuelle et destinée aux smartphones fonctionnant sous Androïd. Le principe: vous photographiez une œuvre d’art avec votre portable, la photo est transférée dans la base de données de Plink, elle est étudiée grâce à des algorithmes et identifiée par rapport à la même œuvre stockée dans la base de données, qui renvoie ensuite en quelques secondes tous les détails sur l’œuvre. Pour les jeunes entrepreneurs de Plink, le savoir-faire réside justement dans ces fameux algorithmes. Le prix d’acquisition de Google n’a pas été indiqué, mais il ne s’agit sûrement pas de quelques clopinettes. Identifier ainsi une œuvre d’art peut paraître futile, mais avec un peu d’imagination et quelques gouttes d’anticipation, on peut affirmer que la reconnaissance visuelle est la prochaine révolution en marche, avec une foule d’applications pratiques dans notre quotidien. Cela aboutira à la reconnaissance des individus.

EAN révélateur. Voici une application qui semble banale, mais qui illustre bien que la reconnaissance visuelle s’installera dans notre vie de tous les jours. Vous connaissez le code EAN (aussi appelé code-barre) que vous retrouvez sur tous les articles des supermarchés. Il est illisible pour nous, mais permet aux professionnels munis d’un scanner d’identifier précisément chaque produit, opération nécessaire pour la gestion des stocks et la facturation. Depuis maintenant, ce code vous sera également fort utile dans l’achat de vos denrées alimentaires. Téléchargez l’application «Codecheck» sur votre iPhone (elle existe aussi pour les autres smartphones). Ouvrez l’application et dirigez l’objectif de votre téléphone sur le code-barre du produit choisi. Quelques fractions de secondes plus tard, vous avez accès aux informations complètes du produit (liste détaillée des ingrédients, tableau nutritionnel), mais aussi des avertissements en cas de présence de substances potentiellement allergènes ou d’origine transgénique.

Le QR-Code. Extrêmement populaire en Asie, il est bizarrement encore peu utilisé en Europe. C’est ce petit carré noir-blanc que vous voyez dans cette colonne. Le QR Code est un code-barres en deux dimensions pouvant stocker jusqu'à 7 089 caractères numériques, 4 296 caractères alphanumériques (alors que le  code-barre «traditionnel» ne peut stocker que de 10 à 13 caractères. Il a d’autres avantages. D’une part chacun d’entre nous peut en générer en quelques secondes (http://qrcode.kaywa.com, http://delivr.com/qr-code-generator, http://nfggames.com/system/qrcodegen.php) et le lire tout aussi rapidement à l’aide d’un smartphone. Sur un iPhone, téléchargez par exemple l’application «QRReader». Dans l’exemple du code imprimé sur cette page, visez le avec votre smartphone, ce qui va immédiatement ouvrir la page web de ce même article sur la toile. Vous trouverez bientôt ce code partout, sur les affiches, les publicités, les petites annonces de votre journal (par exemple pour diriger le lecteur sur les photos de la maison à vendre), les cartes de visite, et pourquoi pas au bas de certains articles, ce qui vous permettra de réagir avec vos propres commentaires.
L’interactivité dans la presse traditionnelle passera sûrement par ces étranges petits carrés !