Un peu plus de vingt ans après la création de son personnage, Berger - alias Philippe Gallaz - offre des couleurs à Zono. Le dessinateur a mis en couleurs une sélection de 67 planches parmi les 170 qui ont paru dans La Gruyère entre 1982 et 1997. En bonus, des dessins inédits et une approche du phénomène Zono par l'auteur Philippe Gallaz et les journalistes Romain Meyer et Pierre Savary.

Présentation de Patrice Borcard
C’est entre 1982 et 1983 que le personnage de Zono a fait son apparition dans le paysage gruérien. Une apparition couronnée en 1983 par la publication d’un ouvrage de 52 planches, intitulé Zono au pays des modzons. Depuis, Zono a connu d’autres épisodes, au sein de volumes à la diffusion souvent restreinte.
Le volume de BD que les Editions gruériennes ont le plaisir de vous présenter n’est pas un ouvrage ordinaire. Il tient à la fois du témoignage et de l’histoire sociologique. Témoignage d’une expérience de vie qui s’est concentrée sur la figure d’un héros mais aussi histoire d’une période de la vie alpestre gruérienne dont Zono est devenu le symbole.
Il est rare qu’un héros de bande dessinée possède une longue durée de vie. C’est le cas de Zono qui occupe depuis deux décennies une place dans l’imaginaire populaire régional. Cet ouvrage a l’ambition de rappeler son histoire, de montrer comment un personnage de BD peut épouser son époque pour en rendre les humeurs et les évolutions.

Au départ de cette aventure, le souhait de Philippe Gallaz-Berger de marquer le vingtième anniversaire de son personnage. Les précédentes éditions ayant été rapidement épuisées, nous avons souhaité apporter à cette nouvelle édition quelques éléments de bonus comme on les rencontre aujourd’hui dans les DVD.
Ce volume est composé de plusieurs ouvrages ou séries, publiés entre 1983 et 1997. Choisies par l’auteur, ces planches ont fait l’objet d’une mise en couleur qui offre un relief complètement nouveau à cette aventure alpestre. Ce volume est complété par une série de planches inédites, de dessins réalisés durant ces deux décennies et qui permettent de suivre l’évolution graphique du personnage.
Deux textes analysent également le phénomène Zono : celui du journaliste Pierre Savary qui a accueilli le personnage dans les colonnes de La Gruyère en 1982, et celui de Romain Meyer qui, en fin connaisseur de la BD, analyse à sa manière le sujet.
Pourquoi republier sous cette forme les différents moments de gloire de Zono l’armailli ? Parce que la série Zono est le miroir d’un moment d’histoire des alpages fribourgeois. Il correspond à l’arrivée des pèlà sur les pâturages, ces gens de la ville venus, dans la foulée de Mai 68, «cultiver le rejet des institutions, le refus de la morale dominante et de la consommation exacerbée», comme l’écrit Pierre Savary dans sa post-face. Le mouvement des néo-ruraux était apparu en Ardèche, qui fut longtemps un haut lieu de ce qu’on a appelé «l’immigration de l’utopie». Le phénomène des pèlà est suffisamment fort pour que l’Université de Neuchâtel s’y intéresse. Un Glânois, Bernard Dumas, publiera en 1981, dans le cadre de l’Institut d’ethnologie un mémoire de licence sur cette expérience. Titre de ces pages : Les pèlà. Approche ethnologique des néo-bergers en Gruyère.

L’histoire dessinée de Zono ne tient pas d’une analyse académique ou scientifique. Elle n’en est pas moins passionnante et riche d’enseignement. Car l’auteur Philippe Gallaz, jeune Vaudois de Rolle soudain plongé dans la pénombre d’un chalet gruérien, se révèle un observateur avisé et perspicace de cet univers particulier. Il en saisi les traits dominants, les contradictions, les espoirs et les lourdeurs. Avec, toujours, une bonne humeur et un humour qui permettent à toutes les critiques et à toutes les caricatures de passer.
Zono traverse, durant ses vingt ans d’existence, toute l’évolution du monde alpestre. Le pèlà Zono passe de la ville à la montagne, s’acclimate au monde de l’alpage, tient une buvette, avant d’affronter les restructurations et la mondialisation dans une série intitulée De l’ozone pour Zono.
Zono est en prise avec son temps, il est le témoin d’une nouvelle approche de cet univers de la montagne souvent confit dans une redoutable nostalgie. Avec le recul, il semble être un précurseur, adepte de l’élevage extensif, défenseur de la production alternative et de la culture bio, semeur des graines qui permettront à l’altermondialisme d’éclore deux décennies plus tard. C’est cette histoire que raconte avec finesse et humour le personnage de Zono.